尤其受到多媒体和互联网的影响
8-2011年之间，在中国内地大学就读的在校大学生，是80~90年代两个年代交会时期出生的青年群体。在严格的社会学意义上，以出生年代界定一个阶层或群体不够恰当。但是，中国内地“80后”及其“80后”在校大学生的概念界定，与美国的“Y一代”等概念及阶层分类一样，得到了众多研究者的认同。自2001年由少年作家恭小兵提出“80后”概念以来，许多研究者都认可了这一称谓和概念，并使之在各个领域蔓延开来，以“80后”特指生于1980-1989年之间的人群；以“80后”大学生，特指生于1980-1989年之间的大学生。中国内地“80后”在校大学生，则指“80后”大学生中正就读于中国内地大学的大学生。中国内地的“80后”是一个庞大的青年群体，独特的青年阶层（新周刊，2006），“80后”大学生是这一阶层的“意见领袖”，“80后”在校大学生则是这个群体中虽未跨出校门，但同样具备“80后”大学生共性特质、体现了中国消费的独生子女现象。
相关研究证明，“80后”在校大学生在价值观、生活方式、生活态度、消费观念等方面体现出了与前几代大学生完全不同的特质。“他们的确堪称一代人。他们身上有着明显的时代特征，从任何一个角度看，80年代出生的人都是中国历史上最为独特的人群。”（新世纪周刊，2006）但各方研究对其特质的褒贬评价曾经呈现重大差异。有的研究认为，中国内地“80后”是一个叛逆的阶层，甚至是“垮掉的一代”、是“草莓族”、“啃老族”；有的研究通过调研实证得出“当代大学生是充满朝气、积极奋发的一代”（王民忠，2007）。2008年汶川地震，使中国大众对中国内地“80后”的爱心、爱国心表现刮目相看，众多研究基本倾向于肯定，并达到了一致：他们是具有特质的群体，是伴随着互联网成长的“媒介人”，是具有突出的消费主义消费观的群体，其偶像崇拜的自我选择性极强，性别平等意识极强，他们是未来中国的领导者。
中国内地“80后”在校大学生是中国第一代实施独生子女政策而成长起来的一代人。中国社会在家庭人口结构上体现出的“倒金字塔”（4-2-1）结构，使他们从小一直生活在爱的包围圈里。而独生子女的生活方式形成了这一代人崇尚自我、追求个性、引领时尚的群体特征，并成为过早成人化的一代。在他们的感恩意识中，对父母的感恩程度远远超过对身边其他人（王庭照、王丽，2007），他们具有理性的成才意识、健康的社会心态、功利的价值取向、前卫的婚恋观念和务实的人生态度，他们不仅关注IQ智商，更关注自身情商（EQ）和道德商数（MQ）的提升（胡克培，2006），体现了与前几代大学生完全不同的自我意识。“在20世纪最后20年的中国社会中成长起来的这一代新人，具有以往任何一代中国人都不曾有过的成长经历。他们出生和成长的这20年，正是中国社会急剧变革的20年，是中国经济建设发展最快、成就最大，中国社会结构转型最为激烈、科学技术发展最为迅速、人们思想观念最为解放、价值观也最为多元化的20年。正是这种宏观的、无处不在的、我们每个人都置于其中而无法选择的社会环境，构成我们认识和分析一代新人成长过程及其结果的基本背景和客观的前提。”（风笑天，2006；转引自《新世纪》周刊，2006）
20多年前，“80后”在校大学生被称为“小皇帝”、“小太阳”，现在，他们是“QQ族”、“新新人类”。“80后”大学生的明显特征就是作为“媒介人”存在（李梁，2004）。“越来越开放的经济社会使这一代人没有信息封闭的苦闷，没有太多传统文化的记忆，没有刻骨铭心的历史负累。”（卢泰宏，2004）他们在媒介高度发达的环境下成长，尤其受到多媒体和互联网的影响，更多地在网络上交流和获取信息。除了父母、老师之外，最大的人生之师是网络或电视。“79.4%的受访者认为自己接触最多的媒体是网络，紧接着是电视”，“闲时，第一选择为上网者占65.5%，上网率达到84%，56.4%的最喜欢网络文学”（黄敏容，2008）。现代媒体是他们的生活方式中重要的组成部分，并给他们的价值观、道德观、消费倾向带来深刻的影响。“他们是电视迷恋和网络依赖的一代，网络媒体的全球性、互动性势必影响他们的思维模式，进而可能对中国社会走向进一步开放与民主产生影响。”（《新世纪》周刊，2006）据中国互联网络信息中心（CNNIC）于2008年1月发布的《第二十一次中国互联网络发展状况统计报告》显示，中国内地网络购物者的年龄以18～24岁为最多（43.6%），上网购物的在校大学生已达到总数的49.3%。
2007年5月，人民网曾对“80后”消费现象进行过针对性调查，得出“80后”在校大学生在未来几年“将成为中国消费市场的主力，他们追求个性、自我、时尚，同时倾向于超前消费，追求物质享受”（人民网，2007）的研究结论。《新世纪》周刊在2006年便确定：“他们一出生就搭上了经济发展的高速列车，因此他们是信仰消费主义的一代，当他们的前辈还以消费为耻时，具备消费能力的他们已经开始奉行‘花明天的钱，办今天的事’，这势必将深刻影响中国今后若干年的消费模式和经济结构”（《新世纪》周刊，2006）。“中国的80后是消费主义的最忠实拥趸，因为这个原因，消费主义也成为了这一代人的集体标签。”（迈克，
